Борис Григорьевич Цынман родился 2 июля 1931 года в городе Мстиславль, на территории современной Беларуси, которая в то время входила в состав Советского Союза. До Русской революции этот регион являлся восточной границей черты оседлости — территории Российской империи, где евреям было законодательно разрешено проживать. Борис родился в скромной еврейской семье рабочего происхождения. Его отец, родившийся в 1897 году, и мать, родившаяся в 1907 году в близлежащем городе Климавичи, воспитывали его в традиционной среде, сочетавшей еврейское наследие и советскую действительность.

Трагедия пришла в его жизнь очень рано. Его младший брат умер всего через несколько недель после рождения, а в 1939 году, когда Борису было всего восемь лет, его мать умерла от сердечного заболевания в возрасте 32 лет. В 1940 году его отец вновь женился, и у Бориса появилась сводная сестра. В это время Европа уже была охвачена войной, и стабильность его детства быстро исчезала.

В июне 1941 года, вскоре после того как Борис окончил второй класс, нацистская Германия вторглась в Советский Союз, и его отец был немедленно призван в армию. Вместе с мачехой и сводной сестрой Борис покинул Мстиславль до прихода немецких войск — решение, которое в конечном итоге спасло ему жизнь. Многие еврейские семьи не успели уехать вовремя. Один из его дядей решил остаться, считая, что поскольку во время Первой мировой войны он был немецким военнопленным и с ним хорошо обращались, ему ничего не угрожает. Он был убит вместе с остальным еврейским населением города после оккупации этой территории нацистами.

Борис и его семья сначала были эвакуированы в Узбекистан, а затем поселились в Омске, Сибирь. Во время хаотичного периода эвакуации он не мог посещать школу. В Омске он продолжил образование, повторно окончил второй класс и затем учился до шестого класса. Его отец служил в Советской армии и в определённые моменты считался пропавшим без вести, оставив Бориса в период неопределённости, когда он фактически остался без родителей. После смерти матери и во время отсутствия отца предпринимались серьёзные попытки — при содействии Красного Креста — отправить его в Соединённые Штаты к родственникам, которые эмигрировали туда в 1920-х годах. Документы для усыновления были подготовлены, но в последний момент его отец был найден, и этот план был отменён.

В апреле 1991 года, незадолго до распада Советского Союза, мой прадедушка Борис Цынман эмигрировал в Соединённые Штаты вместе со своей женой. К тому времени другие члены его семьи уже покинули СССР, включая его дочь и её семью, которые жили в районе Чикаго. Он решил присоединиться к ним, в то время как брат его жены и её родственники жили неподалёку, в Милуоки. Хотя он оставил в Беларуси своего сына, невестку и внуков, он оставался с ними в тесной связи благодаря частым поездкам и регулярным визитам между двумя странами.

Прибыв в Соединённые Штаты, он практически не говорил по-английски и, как многие иммигранты, был вынужден приспосабливаться к совершенно новой среде. Он не продолжил свою профессиональную карьеру так, как это было в Советском Союзе, а вместо этого сосредоточился на построении новой жизни, основанной на семье и общине. Переезд также позволил ему жить в обществе, которое больше соответствовало его личным убеждениям, поскольку он никогда не поддерживал коммунизм и до конца жизни оставался решительным противником этой идеологии.

Как хранитель произведений Лазаря Рана, мой прадедушка Борис Цынман посвятил себя сохранению и передаче другим людям их значения. Он относился к коллекции не просто как к произведениям искусства, а как к исторической и личной ответственности, стремясь сохранить её целостность и сделать её доступной для других. На протяжении многих лет исследований, выставок и публичных выступлений он работал над тем, чтобы рассказать людям об истории, стоящей за этими произведениями, и о более широком историческом значении, которое они представляют. Его преданность этому делу была основана на глубоком убеждении, что память, заключённая в этих произведениях искусства, никогда не должна быть утрачена или забыта.