Борис Григорьевич Цынман родился 2 июля 1931 года в городе Мстиславле, на территории современной Беларуси, которая в то время входила в состав Советского Союза. До Русской революции этот регион находился у восточной границы черты оседлости — территории Российской империи, в пределах которой евреям было законодательно разрешено проживать. Борис родился в скромной еврейской семье рабочего происхождения. Его отец, родившийся в 1897 году, и мать, родившаяся в 1907 году в близлежащем городе Климовичи, воспитывали его в традиционной среде, сочетавшей еврейское наследие и советскую действительность.

Трагедия пришла в его жизнь очень рано. Его младший брат умер всего через несколько недель после рождения, а в 1939 году, когда Борису было всего восемь лет, его мать умерла от сердечного заболевания в возрасте 32 лет. В 1940 году его отец вновь женился, и у Бориса появилась сводная сестра. Тем временем Европа уже была охвачена войной, и привычный уклад его детства стремительно рушился.

В июне 1941 года, вскоре после того как Борис окончил второй класс, нацистская Германия вторглась в Советский Союз, и его отец был немедленно призван в армию. Вместе с мачехой и сводной сестрой Борис покинул Мстиславль до прихода немецких войск — решение, которое в конечном итоге спасло ему жизнь. Многие еврейские семьи не успели уехать вовремя. Один из его дядей решил остаться, полагая, что ему ничего не угрожает, поскольку во время Первой мировой войны он находился в немецком плену и немцы хорошо с ним обращались. После оккупации города нацистами он был убит вместе с остальным еврейским населением.

Борис и его семья сначала были эвакуированы в Узбекистан, а затем поселились в Омске, в Сибири. В хаотичный период эвакуации он не мог посещать школу. В Омске он продолжил учёбу, повторно окончил второй класс, а затем учился до шестого класса. Его отец служил в Советской армии и в определённый момент считался пропавшим без вести, оставив Бориса в состоянии неопределённости, фактически без родителей. После смерти матери и во время отсутствия отца предпринимались серьёзные попытки при содействии Красного Креста отправить Бориса в Соединённые Штаты к родственникам, эмигрировавшим туда в 1920-х годах. Документы для усыновления были подготовлены, но в последний момент его отец нашёлся, и этот план был отменён.

В апреле 1991 года, незадолго до распада Советского Союза, мой прадедушка Борис Цынман эмигрировал в Соединённые Штаты вместе со своей женой. К тому времени другие члены его семьи уже покинули СССР, в том числе его дочь и её семья, которые жили в районе Чикаго. Он решил присоединиться к ним, а брат его жены и другие её родственники жили неподалёку, в Милуоки. Хотя он оставил в Беларуси сына, невестку и внуков, он поддерживал с ними тесную связь благодаря частым поездкам и регулярным визитам между двумя странами.

По прибытии в Соединённые Штаты он практически не говорил по-английски и, как многие иммигранты, был вынужден приспосабливаться к совершенно новой среде. Он не стал продолжать профессиональную карьеру на прежнем уровне, как это было в Советском Союзе, а вместо этого сосредоточился на построении новой жизни, основанной на семье и общине. Переезд также позволил ему жить в обществе, которое больше соответствовало его личным убеждениям: он никогда не поддерживал коммунизм и до конца жизни оставался убеждённым противником этой идеологии.

Как хранитель произведений Лазаря Рана, мой прадедушка Борис Цынман посвятил себя их сохранению и стремился донести их значение до других людей. Он воспринимал коллекцию не просто как собрание произведений искусства, а как историческую и личную ответственность, стремясь сохранить её целостность и сделать её доступной для широкой публики. На протяжении многих лет он проводил исследования, организовывал выставки и выступал перед публикой, рассказывая об истории этих произведений и их более широком историческом значении. Его преданность этому делу основывалась на глубоком убеждении, что память, воплощённая в этих произведениях искусства, никогда не должна быть утрачена или забыта.